Los trabajadores del sector de restaurantes
de comida rápida en Estados Unidos fueron a la huelga este jueves reclamando mejoras salariales en los llamados «McJobs» de
comida rápida. Reivindican cobrar 15 dólares la hora en vez de 8,94 dólares que están ganando actualmente, y derecho a
formar sindicatos que velen por sus intereses.
Empleados de McDonald’s Corp, Wendy’s Restaurants LLC,
Burger King Worldwide Inc y otros restaurantes de comida rápida habían informado de que interrumpirían sus tareas en 50
ciudades del país estadounidense. Anunciaron que formarían sindicatos para negociar salarios más altos con sus empleadores
sin enfrentar represalias de franquicias o casas centrales. El salario promedio actualmente de trabajadores de las cadenas
de comida rápida más conocidas es de 8,94 dólares la hora.
El esfuerzo del jueves para organizar un día nacional de protesta de millones de trabajadores alcanzó por 60
ciudades, incluyendo Nueva York, Chicago, Boston o
Detroit, según los organizadores. Pero la participación varió significativamente, y algunos restaurantes operaron con
relativa normalidad mientras otros cerraron temporalmente por la escasez de empleados.
Un organizador comunitario de Saint Louis, Martin Rafanan, ha dicho
que los empleados de McDonald’s y Wendy’s de esa zona cobran el salario mínimo, 7,35 dólares la hora de trabajo.
«Si se paga 7,35 la hora y se emplea a alguien por 20 ó 25
horas a la semana, ese trabajador está llevando a casa unos 10.000 dólares por año. No se puede vivir con eso», declara
Rafanan.
La Asociación Nacional de Restaurantes de
Estados Unidos ha informado en un comunicado que, «el sector da trabajo a 13 millones de estadounidenses y que las
negociaciones sobre salarios deberían basarse en hechos».
«Solo el 5% de los empleados de restaurantes ganan el salario mínimo y son predominantemente trabajadores
de media jornada donde la mitad de ellos son adolescentes», ha declarado el vicepresidente ejecutivo de asuntos de política
y gubernamentales de la asociación, Scott DeFife.
La
industria de comida rápida dice que ya opera con «estrechos márgenes» de beneficio e insiste en que los salarios
considerablemente más altos conducirían a precios más pronunciadas para los clientes y menos oportunidades para quienes
buscan trabajo.
En Nueva York, el presidente del Concejo
Municipal Christine Quinn se unió a entre 300 y 400 trabajadores y simpatizantes en una marcha que inundó un
McDonalds cerca del Empire State Building. Lo mismo ocurrió en un McDonalds a pocas manzanas de distancia.
La búsqueda de mejores salarios se ha expuesto en la Casa Blanca, donde
algunos miembros del Congreso y los economistas tratan de aumentar el salario mínimo federal. Pero la mayoría de las
propuestas son para un aumento son más modestas, como la que sugirió el presidente Barack Obama, de $ 9 la
hora.
El Service Employees International Union, que
representa a más de 2 millones de trabajadores en el cuidado de la salud, la limpieza y otras industrias, ha estado
proporcionando apoyo financiero y capacitación a los organizadores locales en estas huelgas de comida rápida en todo el
país.
Las huelgas alcanzaron el jueves Atlanta, Boston,
Hartford, CT, Las Vegas, Los Angeles y otras ciudades.
Estas últimas protestas son la continuación de una serie de huelgas que se iniciaron el pasado mes de
noviembre que comenzaron en la ciudad de Nueva York, cuando trabajadores de comida rápida llevaron a cabo una huelga de
un día en siete ciudades.
Corp. McDonalds y
Burger King Worldwide Inc. realizaron declaraciones: ’’Respetamos el derecho que tienen nuestros empleados de expresar
sus opiniones. Los empleados que han participado en estas actividades y vuelven al trabajo son bienvenidos y programados
para trabajar sus turnos regulares de siempre’.
También
apuntaron que las protestas no dan una idea exacta de lo que significa trabajar en McDonalds. La compañía dijo que prevé el
«desarrollo profesional» de los empleados interesados .
Wendy afirmó en un comunicado que estaban ’’orgullosos de ofrecer un lugar donde miles de personas, que
vienen a nosotros pidiendo trabajo pueden incorporarse al mercado laboral con un salario de partida, adquirir habilidades y
avanzar con nosotros o pasar a otra cosa.’’
El portavoz
de Starbucks -Zack Huston- dijo que los «ataques» no han afectado a las tiendas de la compañía. Señaló que los
empleados de Starbucks ganan salarios competitivos y que ofrecen cuidado de la salud que otros minoristas no dan a los
trabajadores a tiempo parcial.
Subway y Yum Brands
Inc., propietaria de KFC, Taco Bell y Pizza Hut, no respondió a una solicitud de
declaraciones.